ก้านสำลีอาจถูกสั่งห้ามใช้ในอนาคตอันใกล้เพื่อช่วยลดมลพิษจากพลาสติก แม้จะมีขนาดเล็ก แต่แท้จริงแล้วถือเป็นหนึ่งในแหล่งมลพิษทางทะเลที่ร้ายแรงที่สุด เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากทิ้งลงในชักโครก ก้านสำลีมีขนาดเล็กพอที่จะถูกนกและสัตว์ทะเลกลืนกินได้ จึงก่อให้เกิดอันตรายอย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น เมื่อไม่นานมานี้มีเหตุการณ์วาฬตัวหนึ่งตายทางภาคใต้ของประเทศไทย หลังจากกลืนถุงพลาสติกกว่า 80 ใบเข้าไป โดยเจ้าหน้าที่ไม่สามารถช่วยชีวิตมันไว้ได้
ใช้ผ้าชุบน้ำอุ่นหมาด ๆ เช็ดทำความสะอาดบริเวณด้านนอกของหู ซึ่งควรรักษาความสะอาดอยู่เสมอ เช็ดไล่ไปตามส่วนโค้งของใบหูโดยไม่ควรพยายามแหย่เข้าไปในช่องหู ส่วนภายนอกของหูเป็นบริเวณที่ผู้อื่นมองเห็นได้ ดังนั้นจึงเป็นบริเวณที่ควรให้ความสำคัญในการทำความสะอาด นอกจากนี้ควรหลีกเลี่ยงการใช้แหนบ เข็ม หรือวัตถุขนาดเล็กที่มีปลายแหลมใด ๆ สอดเข้าไปในหู เนื่องจากอาจก่อให้เกิดอันตรายได้
การใช้ก้านสำลีสีขาวในการทำความสะอาดหูเพื่อกำจัดขี้หูและสิ่งสกปรกอื่น ๆ แม้จะสะดวกและได้ผลในระดับหนึ่ง แต่กลับส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม ดังนั้นจึงควรเรียนรู้วิธีการดูแลหูโดยไม่พึ่งพาก้านสำลี อีกทั้งการใช้ก้านสำลีไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมในการทำความสะอาดหู เนื่องจากอาจผลักขี้หูให้ลึกเข้าไปมากขึ้นในความเป็นจริง ขี้หูไม่จำเป็นต้องถูกกำจัดออกเสมอไป เนื่องจากมีหน้าที่สำคัญในการดักจับฝุ่นละอองและสิ่งสกปรก ป้องกันไม่ให้เข้าสู่ช่องหูส่วนลึก การกำจัดขี้หูจึงจำเป็นเฉพาะกรณีที่ขี้หูอุดตันจนส่งผลต่อการได้ยิน
วิธีการดูแลที่แนะนำ คือ หยอดน้ำมันมะกอก 2–3 หยดลงในหู วันละ 2 ครั้ง ต่อเนื่องกันเป็นเวลาหลายวัน น้ำมันจะช่วยทำให้ขี้หูอ่อนตัวและค่อย ๆ หลุดออกมาเอง นอกจากนี้ยังสามารถใช้สารทำให้นิ่มขี้หู (earwax softener) ซึ่งมีหลักการทำงานเช่นเดียวกับน้ำมันมะกอก โดยสามารถหาซื้อได้จากร้านขายยาทั่วไป วิธีการใช้คือหยอดสารละลายลงไปเพียงไม่กี่หยด และจะสังเกตได้ว่าขี้หูจะค่อย ๆ หลุดออกมาภายในไม่กี่วัน
ควรใช้ผ้าสะอาดที่ชุบน้ำอุ่นหมาด ๆ เช็ดทำความสะอาดบริเวณภายนอกของใบหู โดยเช็ดไปตามส่วนโค้งของใบหูอย่างนุ่มนวล โดยไม่ควรสอดแทรกเข้าไปในช่องหู เนื่องจากอาจก่อให้เกิดการบาดเจ็บได้ บริเวณที่ควรเน้นทำความสะอาดคือส่วนภายนอกของใบหู ซึ่งเป็นส่วนที่ผู้อื่นสามารถมองเห็นได้โดยตรง ดังนั้นจึงเป็นบริเวณที่ควรดูแลรักษาความสะอาดอยู่เสมอ ทั้งนี้ ไม่ควรใช้วัตถุแหลมคมหรืออุปกรณ์ขนาดเล็ก เช่น แหนบ เข็ม หรือสิ่งของที่มีปลายแหลมใด ๆ สอดเข้าไปในหู เนื่องจากอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บต่อเนื้อเยื่อหูและสร้างความเสียหายต่อการได้ยิน
