Despite many reports and theories to the contrary, there is inconclusive evidence that using talcum powder can cause cancer. In its natural form, some talc may contain asbestos, which is known to cause cancer. However, modern domestic talcum powder does not contain asbestos.
แม้ว่าแป้งทัลคัมสมัยใหม่จะไม่ปนเปื้อนแร่ใยหิน (Asbestos-free talc) แต่มีข้อสันนิษฐานว่าอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งรังไข่ในสตรีที่ใช้แป้งทัลคัมเป็นประจำ งานวิจัยหลายฉบับที่ศึกษาในสตรีได้พิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างการใช้แป้งทัลคัมกับการเกิดมะเร็งรังไข่ ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน บางการศึกษาพบว่ามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ขณะที่บางการศึกษาไม่พบความเสี่ยงเพิ่มขึ้นแต่อย่างใด นอกจากนี้ ยังไม่มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการใช้แป้งทัลคัมส่งผลต่อการเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งชนิดอื่น ๆ
แม้ว่าจะมีรายงานและทฤษฎีจำนวนมากที่โต้แย้งกัน แต่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันยังไม่เพียงพอที่จะยืนยันได้อย่างชัดเจนว่าการใช้แป้งทัลคัมสามารถก่อให้เกิดโรคมะเร็งได้ โดยตามธรรมชาติ แร่ทัลคัมบางชนิดอาจปนเปื้อนแร่ใยหิน (Asbestos) ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นสารก่อมะเร็ง อย่างไรก็ตาม แป้งทัลคัมที่ใช้ในครัวเรือนทั่วไปในปัจจุบันไม่พบว่ามีส่วนผสมของแร่ใยหินดังกล่าว
เนื่องจากหลักฐานการวิจัยในปัจจุบันยังไม่สามารถสรุปได้อย่างชัดเจน แป้งทัลคัมจึงถูกจัดประเภทโดยองค์การวิจัยมะเร็งนานาชาติ (International Agency for Research on Cancer: IARC) ให้อยู่ในกลุ่ม อาจเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์ (possibly carcinogenic to humans) เมื่อนำไปใช้ในบางบริเวณของร่างกาย ทั้งนี้ หากสูดดมแป้งทัลคัมที่มีการปนเปื้อนแร่ใยหิน (asbestos) อาจก่อให้เกิดโรคมะเร็งได้ อย่างไรก็ตาม แป้งทัลคัมที่ใช้ในครัวเรือนสมัยใหม่ไม่ได้มีส่วนผสมของแร่ใยหิน ความเสี่ยงของการได้รับสัมผัสจึงพบมากกว่าในกลุ่มพนักงานที่ทำงานในอุตสาหกรรมซึ่งอาจต้องเผชิญกับเส้นใยทัลคัมตามธรรมชาติเป็นระยะเวลานาน
การศึกษาความเสี่ยงจากการสัมผัสแป้งทัลคัมในอาชีพมีความซับซ้อน เนื่องจากแป้งทัลคัมตามธรรมชาติอาจมีปริมาณแร่ใยหินและแร่ธาตุอื่น ๆ ปะปนอยู่ในสัดส่วนที่แตกต่างกัน คำแนะนำที่ดีที่สุดคือควรใช้ด้วยความระมัดระวัง และตรวจสอบให้แน่ชัดว่าสิ่งที่ซื้อและใช้นั้นคืออะไร ควรอ่านคำแนะนำด้านความปลอดภัยที่ระบุไว้บนฉลากผลิตภัณฑ์อย่างรอบคอบ และควรหลีกเลี่ยงการใช้แป้งทัลคัมบริเวณใบหน้า การถูให้ซึมเข้าสู่ผิวหนัง หรือการสูดดม เนื่องจากอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพได้
